Древние люди не использовали постельного белья вовсе, они спали на соломенных настилах, меховых шкурах животных, на шерсти. Есть сведения, что первые простыни появились еще в 3 веке до н.э. на территории современного Ирака. В Египетской культуре неоднократно упоминается о простынях, украшенных рисунками цветов и плодов растений. В 4 веке до н.э. знатные римляне начинают ежедневно застилать свои ложа шелковыми простынями. Для особых случаев использовались льняные простыни, декорированные изображениями персиков, лимонов, роз. Бытовало поверье, что такие простыни не только радуют глаз своей красотой, но еще и являются помощниками в любовных делах, притягивают правильную любовную энергетику в супружеское ложе.
Примерно до 14-15 веков в летописях отсутствуют любые упоминания о постельном белье. Но уже в период расцвета эпохи Возрождения (Ренессанса), – с 16-го века – на территории Европы начали застилать постели белыми простынями. Особенно популярно это было в Италии. В те времена еще не изобрели пододеяльники. Постельное белье выглядело не совсем таким, как современное: само ложе застилалось несколькими крупными простынями разной плотности, одеяло с двух сторон также прикрывалось простынями. Пододеяльники плотно вошли в обиход лишь в 20 веке.
В 16 столетии все простыни были именными – на них принято было вышивать семейный герб или инициалы владельца. Каждая простынь была уникальна, так как ткалась в единственном экземпляре. Позволить себе такую роскошь могли только богатые и знатные люди. В 17 веке на территории современной Голландии было модно спать на шелковых или льняных простынях. Для обычных людей среднего сословия простыни и постельные комплекты стали общедоступны лишь в начале 18 века. Простыни были все так же белого цвета. Но с середины 18 века, благодаря фламандским монахиням, их стали декорировать кружевами. Естественно, такую модную новинку могли позволить себе только аристократы. Так в свое время царь Петр Великий, был настолько впечатлен фламандскими кружевными простынями, что вызвал этих монахинь в Орловскую губернию, чтобы те научили сирот и рукодельниц своему уникальному мастерству. Далее эти простыни дошли и до Англии, и даже до Турции – всем полюбился такой дизайн. А в 19 веке пришла мода на простыни, вышитые гладью. Законодателем моды считается Швейцария. Узоры размещались по периметру изделия и в уголках.
В минувшем веке постельные принадлежности перестали быть атрибутом лишь богатых людей. Комплекты постельного белья были в каждом доме. Пришла мода на чистоту, хозяйственность. Поэтому простыни скупались массово, выстирывались, накрахмаливались. Невозможно представить современное жилище без нескольких комплектов красивого постельного белья. Общедоступными стали передовые технологии. Их активно используют для изготовления постельных тканей, например, тенсела.
Чаще всего при пошиве современных простыней используются такие ткани: хлопок, саржа, бязь, лён, сатин, микросатин, жаккард, атлас, шёлк, велюр, тенсел, ранфорс, тик, поплин. Самые популярные размеры простыней: 110х200 см – одинарные (односпальные), 145х214 см - полуторные, 195х220 см – двойные (двуспальные стандартные), 220х240 см – двойные "евро" (двуспальные большого размера), от 220х240 до 240х260 см – семейные (дуэт, king size). Также есть детские простыни – 110х150 см. Эти размеры, в основном, используется у нас. В других странах стандартные размеры простыней могут варьироваться в пределах +- 10/15 см.
